角膜は、角膜上皮（50μm）、ボーマン膜（10μm）、角膜実質(400〜500μm）、デスメ膜（10μm）、角膜内皮（5μm）の5層からなっています。
通常のレーシックでは、角膜上皮から約100〜200μmの厚さでフラップを作成する為、角膜実質の中間でフラップを切り取ることになります。
エピレーシックの場合は、角膜上皮とボーマン膜の間でフラップを切り取ることになる為、50μmの厚さのフラップになり、ボーマン膜の上からエキシマレーザーを照射することになります。
通常のレーシックでは角膜実質で切り取りますが、５層の角膜の中で再生するのは角膜上皮だけの為、手術後も角膜実質に切れ目が入った状態になってしまいます。
一方エピレーシックの場合は、戻したフラップはやがて剥がれ落ちて、新しい角膜上皮が再生されます。
つまり、エピレーシックはボーマン膜をレーザーで消失する代わりに、通常のレーシックに比べ強度の保った角膜になることから、眼球に衝撃を受ける可能性があるボクサーなどに適している手術法でもあります。
エピレーシックの一番の問題点と言われているのが、術後の経過です。
通常のレーシックの場合、角膜上皮の切り口部のみの再生になる為、殆ど痛みも無く、視力が快復するまでの時間も数時間で済むと言われています。
しかし、エピレーシックの場合、結果的にフラップが剥がれ落ちて角膜上皮が完全に再生するまでに時間が必要になり、数日から１週間程度は治療用のコンタクトレンズを装着する必要があります。
また、再生期間中は痛みや眩しくて目を開けられないような状態も発生します。
ウェーブフロント
「波面」の意味を持っており、レーシックなどでは、角膜形状などの微細な起伏を解析する際に使われます。
エキシマレーザー
約200ナノメートル（１ナノメートルは10万分の１mm）という波長のレーザー光線のことを指す。
エピケラトーム
エピレーシックを行う際に使用される器具のことを指します。